Croazia ai Mondiali 2026: storia, rosa, calendario, girone e analisi

LA STORIA DELLA CROAZIA IN COPPA DEL MONDO

La Croazia ha partecipato alla sua prima Coppa del Mondo come nazione indipendente nel 1998, nell'edizione giocata in Francia. In precedenza, fino al 1991, i calciatori croati gareggiavano sotto la bandiera della Jugoslavia. In quel debutto, i Vatreni scrissero la storia, spingendosi fino alla semifinale e conquistando un leggendario terzo posto. La selezione croata vanta un'eccellente tradizione negli ultimi anni, avendo collezionato 7 qualificazioni complessive alla fase finale del torneo.

Nelle ultime due rassegne (Russia 2018 e Qatar 2022), la squadra ha scritto pagine indelebili, confermandosi come una delle potenze più costanti e temibili del calcio mondiale grazie a due podi consecutivi. Nell'edizione del 2022 in Qatar, la Croazia ha conquistato la medaglia di bronzo, arrendendosi solo in semifinale all'Argentina prima di battere il Marocco per 2-1 nella finale di consolazione, ribadendo il proprio incredibile status d'élite nel calcio mondiale.

Il calciatore con il maggior numero di presenze al mondiale per la Croazia è l'eterno fuoriclasse Luka Modrić, arrivato alla storica quota di 19 partite complessive disputate attraverso quattro edizioni (dal 2006 al 2022).

I MIGLIORI RISULTATI DELLA CROAZIA

I momenti più alti e gloriosi della Croazia coincidono con le sue straordinarie cavalcate del 1998, del 2018 e del 2022. Il traguardo più alto rimane senza dubbio il secondo posto assoluto conquistato a Russia 2018: guidata in panchina da Zlatko Dalić, la squadra superò tre turni consecutivi ai tempi supplementari o ai rigori (contro Danimarca, Russia e Inghilterra), arrendendosi solo in finale alla Francia per 4-2. Altrettanto epico rimane il Mondiale del 1998, dove Davor Šuker si laureò capocannoniere del torneo con 6 reti, guidando la squadra al terzo posto dopo aver travolto la Germania per 3-0 nei quarti.

Nel percorso di qualificazione UEFA, la Croazia ha conquistato il primato nel girone davanti alla Repubblica Ceca, con un vantaggio finale di sei lunghezze. I croati hanno collezionato 7 vittorie, un pareggio e nessuna sconfitta. Il primato aritmetico in classifica è arrivato con una giornata d'anticipo grazie al successo casalingo per 3-1 contro le Isole Faroe firmato a metà novembre.

La Croazia è stata inserita nel gruppo L della fase finale: all’esordio è previsto il big match contro l’Inghilterra, mentre le successive due sfide saranno contro Panama e Ghana.

CONVOCATI UFFICIALI DELLA CROAZIA AI MONDIALI 2026

Zlatko Dalić ha ufficializzato la rosa croata che volerà oltreoceano per l'attesissima Coppa del Mondo 2026: Luka Modrić rappresenta il faro del gruppo. 

ALLENATORE E MODULO

Dall'ottobre 2017, il Commissario tecnico della nazionale croata è Zlatko Dalić, l'allenatore più vincente, longevo e amato della storia croata, capace di guidare la squadra a due podi mondiali consecutivi. L’allenatore si è imposto come l'uomo dei miracoli, in grado di portare il Paese all'argento nel 2018 e al bronzo nel 2022 e si appresta a vivere l'ultimo capitolo del suo ciclo sulla panchina dei croati. Dalić, tecnico dal grande pragmatismo e straordinario leader emotivo, ha saputo gestire magistralmente il ricambio generazionale senza intaccare l'identità della squadra, basata sul controllo del palleggio e su un'eccezionale resilienza psicologica. 

Il modulo più apprezzato e consolidato è il 4-3-3, alternato con un 4-2-3-1 flessibile: si tratta di schieramenti incentrati sul totale controllo dei ritmi di gioco a centrocampo e sull'interscambiabilità delle mezzali. Questi collaudati sistemi si poggiano su una linea difensiva solida, guidata da centrali molto moderni, e soprattutto su una mediana geometrica di caratura ed esperienza internazionale, incaricata di dettare i tempi della manovra.

GIOCATORI CHIAVE DELLA CROAZIA

La leggenda Luka Modrić guiderà i compagni all'età di 40 anni disputando il suo quinto mondiale in carriera. Il leggendario centrocampista del Milan, capitano della nazionale e pallone d'oro nel 2018, detta ancora le geometrie e i ritmi dello scacchiere di Dalić e sarà il punto di riferimento sia sul piano tattico che psicologico. Al suo fianco, Mateo Kovačić: il centrocampista totale del Manchester City è un elemento imprescindibile nella mediana dei Vatreni. Giocatore di spessore globale, formidabile nel rompere le linee avversarie palla al piede e nella transizione offensiva, forma con Modrić una coppia di centrocampo dal valore assoluto. In mezzo al campo, presenti anche diversi volti noti nel calcio italiano: Baturina, Moro, Pasalic, Sucic e Vlasic. 

Nel pacchetto difensivo, riflettori puntati su Joško Gvardiol, fenomenale difensore del Manchester City, che rappresenta il pilastro invalicabile della retroguardia croata. Calciatore moderno e straripante dal punto di vista fisico, capace di agire sia da centrale che da terzino sinistro con la stessa debordante efficacia. Al suo fianco, potrebbero agire Stanisic, autore di un’ottima stagione con la maglia del Bayern Monaco, e Luka Vušković, uno dei talenti più promettenti in casa croata. Il classe 2007 ha disputato la stagione in prestito all’Amburgo, mostrando una crescita fuori dal comune: dotato di uno strapotere fisico impressionante e di un'eccellente capacità di impostazione tecnica dalle retrovie, a soli 19 anni rappresenta la colonna del futuro pronta a debuttare sul palcoscenico mondiale.